Central Orozco – Historia de un ingenio azucarero de Pinar del Río
Archivo histórico dedicado al central
Inicio
Figura 1. Vista del Central Orozco en su época de funcionamiento.
Cabañas, Pinar del Río, Cuba
El Central Orozco fue uno de los ingenios azucareros históricos situados en la región occidental de Cuba, concretamente en la zona de Cabañas, en la actual provincia de Pinar del Río. Durante más de un siglo formó parte de la compleja red de centrales que impulsaron la economía azucarera cubana desde el siglo XIX hasta finales del siglo XX. Su historia refleja la evolución del sistema azucarero cubano: desde los ingenios coloniales tradicionales hasta las grandes compañías azucareras del siglo XX, pasando posteriormente a la nacionalización y reorganización de la industria bajo el gobierno revolucionario cubano.
Historia del Central
Orígenes del ingenio
Los orígenes del establecimiento se remontan al primer tercio del siglo XIX, cuando la expansión del cultivo de la caña de azúcar comenzó a transformar profundamente la economía del occidente cubano. La región de Cabañas, situada cerca de la costa norte de Pinar del Río y relativamente próxima a rutas marítimas hacia La Habana, ofrecía condiciones favorables para el desarrollo de ingenios azucareros.
Las referencias históricas sitúan la fundación del ingenio aproximadamente entre 1813 y 1819, aunque algunos documentos mencionan que el establecimiento pudo haber tenido una denominación anterior. En ciertos registros aparece vinculado al nombre Ingenio La Luisa, lo que sugiere una etapa inicial previa antes de consolidarse definitivamente bajo el nombre de Orozco.
Durante gran parte del siglo XIX el ingenio funcionó como una explotación azucarera tradicional. La producción dependía del cultivo de caña en tierras cercanas y de su molienda mediante equipos relativamente simples. Sin embargo, a medida que la industria azucarera cubana comenzó a industrializarse, el ingenio fue incorporando mejoras tecnológicas y ampliando su capacidad productiva.
Etapa de Matías Averhoff
A finales del siglo XIX el ingenio aparece vinculado a Matías Averhoff, quien figura en algunas referencias como propietario o administrador del establecimiento. Averhoff estaba relacionado con el comercio agrícola y la administración de propiedades vinculadas al cultivo de caña en la región occidental de Cuba.
Esta etapa coincide con un período de inestabilidad política en la isla, marcado por las guerras de independencia y por transformaciones económicas que afectaron a numerosas explotaciones azucareras.
La etapa de Cipriano Picaza Llano
En 1895 el ingenio pasó a manos de Cipriano Picaza Llano, empresario de origen español procedente de la región vasca, concretamente vinculado al entorno del municipio de Orozco, en Vizcaya. Fue durante esta etapa cuando el ingenio adoptó el nombre de Central Orozco, en referencia a la localidad de origen de Picaza.
Bajo su administración el ingenio continuó expandiendo sus tierras cañeras y mejorando sus instalaciones productivas.
Federico Galbán y la reorganización del central
Entre 1902 y 1905 el ingenio pasó a estar vinculado al empresario Federico Galbán, relacionado con el sector azucarero cubano durante los primeros años de la República. Galbán impulsó una reorganización de la explotación con el objetivo de adaptarla al nuevo modelo empresarial que comenzaba a dominar la industria azucarera en Cuba a comienzos del siglo XX.
Desarrollo agrícola del central
Durante las primeras décadas del siglo XX el Central Orozco experimentó un crecimiento considerable tanto en su producción como en la extensión de sus tierras agrícolas.
Hacia 1913, el central contaba con aproximadamente 70 caballerías de tierras negras, de las cuales unas 30 caballerías estaban sembradas directamente de caña de azúcar.
Además, el central trabajaba con 14 colonos cubanos, que cultivaban aproximadamente 106 caballerías adicionales de caña destinadas al abastecimiento de la molienda.
Instalaciones industriales
La fábrica estaba equipada con maquinaria relativamente moderna para su época. Entre los equipos utilizados en el proceso de producción se encontraban:
- Desfibradoras
- Molinos de caña
- Defecadoras
- Evaporadores de triple efecto
- Cristalizadores
- Centrífugas
Estas instalaciones permitían transformar la caña de azúcar en azúcar refinado durante la zafra.
Sistema ferroviario
El transporte de caña desde los campos hasta el central se realizaba mediante un sistema ferroviario interno que contaba con aproximadamente 4 kilómetros de vías férreas, además de una locomotora y cerca de 80 carros destinados al transporte de caña.
Con el paso del tiempo el sistema ferroviario se amplió y llegó a incorporar locomotoras de fabricación Baldwin y Henschel, utilizadas para el transporte de caña y la conexión del central con rutas comerciales.
Transporte del azúcar
El azúcar producido en el central era transportado hacia La Habana tanto por ferrocarril como por rutas marítimas desde la cercana bahía de Cabañas, lo que facilitaba su exportación hacia mercados internacionales.
Nacionalización y cambio de nombre
Tras el triunfo de la Revolución Cubana, el central fue nacionalizado en 1960 bajo la Ley 890, pasando a formar parte del sistema estatal de producción azucarera.
En ese momento el ingenio fue renombrado como Central Pablo de la Torriente Brau, en homenaje al escritor y periodista cubano.
Cierre definitivo
El central continuó operando bajo administración estatal durante varias décadas más. Sin embargo, a comienzos del siglo XXI el gobierno cubano llevó a cabo una profunda reorganización de la industria azucarera.
En 2002, el antiguo Central Orozco —ya conocido como Pablo de la Torriente Brau— dejó definitivamente de moler caña.
Con ello se cerraba la historia de uno de los centrales azucareros que durante casi dos siglos formaron parte del desarrollo agrícola e industrial de Cabañas, en la provincia de Pinar del Río.
Cronología de Propietarios y Accionistas del Central Orozco (1810 - 2002)
1. Época de los Fundadores e Ingenio "Providencia" (Inicios - 1895)
Propietarios: Colonos franceses (fundadores originales) y la familia Averhoff (Mariano y Matías Averhoff).
Período: Inicios del siglo XIX hasta 1895.
Contexto y motivos de salida: Estos primeros dueños aprovecharon el auge azucarero del siglo XIX bajo el nombre de ingenio "Providencia". Sin embargo, la extrema inestabilidad y la quema sistemática de cañaverales provocadas por la Guerra de los Diez Años (1868-1878) y el estallido de la Guerra de Independencia en 1895 asfixiaron a estos hacendados tradicionales, obligándolos a abandonar el negocio.
2. El nacimiento de "Orozco", la inversión española y la Primera Compañía (1895 - 1915)
Propietarios y Accionistas Principales: Cipriano Picaza Llano, Federico Galbán, Ignacio Nazábal y colonos inversores como Jaime Vich Hosser.
Período: 1895 - 1915.
Contexto y motivos de entrada/salida:
- Cipriano Picaza Llano (1895-1899): Hacendado español que compra el ingenio en ruinas y lo rebautiza como "Orozco" (por su pueblo en Vizcaya). Vende tras el fin del conflicto en 1898, huyendo de la incertidumbre política tras la derrota de España.
- Federico Galbán (1902-1905): Vinculado a Galbán, Lobo y Cía. Asume el central brevemente, pero lo traspasa al constatar la inmensa necesidad de capital industrial para hacerlo competitivo.
- Ignacio Nazábal (1906-1913): Prominente empresario. Crea la Compañía Azucarera Central Orozco S.A., la primera corporación moderna del central. Termina cediendo el control por las continuas presiones financieras para modernizar las infraestructuras.
- Jaime Vich Hosser (1895 – ca. 1916): Inversor de origen mallorquín y accionista y colono azucarero del central. Su paso por la sociedad presenta un notable vacío documental: entre 1914 y 1916 su firma desaparece súbitamente de los libros mercantiles del ingenio, cerrando su etapa en el Central.
3. La Especulación y la "Danza de los Millones" (1913 - 1928)
Propietarios: Hermanos Picaza, Salvador Guedez, la poderosa Familia Gómez Mena y la Orozco Sugar Company S.A.
Período: 1913 - 1928.
Contexto y motivos de entrada/salida: Etapa de pura especulación financiera. Titanes de la oligarquía como la Familia Gómez Mena compraron el Orozco solo para revenderlo, aprovechando los precios de oro del azúcar durante la Primera Guerra Mundial. Esta burbuja estalló en 1920-1921. Muchos dueños temporales se arruinaron, los bancos embargaron las maquinarias y el central pasó casi una década sumido en la quiebra.
4. La Dinastía Casanova y el control absoluto (1928 - 1960)
Propietarios y Accionistas: José Manuel Casanova (padre), José Manuel Casanova de Soto (hijo) y sus socios operativos (Jorge Alonso Patiño, María Teresa Castro, Antonio Pérez Echemendía y Manuel Docampo Real).
Período: 1928 - 1960.
Contexto y motivos de permanencia/salida:
- José Manuel Casanova (1928-1949): El "Zar del Azúcar". Empezó como peón en el propio Central Orozco y, tras la quiebra de los años 20, lo compró a precio de remate. Llegó a presidir la Asociación Nacional de Hacendados de Cuba. Su inmenso poder político garantizó la estabilidad del central durante décadas.
- Casanova de Soto y socios (1949-1960): A la muerte del patriarca, mantuvieron la rentabilidad del ingenio bajo Azucarera Bramales S.A.
- El Final: Con el triunfo de la Revolución Cubana (1959) y las leyes de nacionalización de 1960, el Estado confisca el Central Orozco, extinguiendo la junta de accionistas y forzando a la familia al exilio.
5. El Estado Cubano y la Desaparición (1960 - 2002)
Propietario: Estado Cubano (Ministerio del Azúcar - MINAZ).
Período: 1960 - 2002.
Contexto y motivos de cierre: Tras la expropiación, fue rebautizado como Central Pablo de la Torriente Brau. Sobrevivió como empresa estatal cuatro décadas. En 2002, la caída mundial de los precios del azúcar hizo insostenible su mantenimiento, y el gobierno ordenó su cierre definitivo y el desmantelamiento total de sus maquinarias (Tarea Álvaro Reynoso).
Producción y zafras del Central Orozco
Zafra de 1913
Uno de los primeros registros detallados del central corresponde a 1913, cuando el ingenio ya contaba con una infraestructura industrial relativamente desarrollada.
- Capacidad de molienda: aproximadamente 60.000 arrobas de caña por día
- Producción total: 47.000 sacos de azúcar
- Peso por saco: 325 libras
- Rendimiento industrial: 10,54 %
Esto indica un central de capacidad media para la época, con una producción significativa dentro del sistema azucarero cubano de principios del siglo XX.
Zafra de 1914
Al año siguiente el central mantuvo niveles de producción similares.
- Caña molida: 5.026.834 arrobas
- Producción total: 42.907 sacos de azúcar de 325 libras
- Rendimiento industrial: 10,66 %
El ligero aumento en el rendimiento refleja mejoras en el proceso industrial del central.
Década de 1920 – expansión productiva
Durante la década de 1920 el central experimentó un crecimiento importante gracias a mejoras tecnológicas y a la ampliación de tierras de cultivo.
- Zafra récord de 1928-1929 Producción total: 132.525 sacos de azúcar de 325 libras
Este fue uno de los niveles más altos de producción registrados en la historia del central.
Producción en los años 40
Durante la década de 1940 el central continuaba funcionando como una instalación relevante dentro del sistema azucarero cubano.
- Zafra de 1943 Cuota oficial: 93.453 sacos de azúcar
- Producción real: 100.406 sacos
- Rendimiento: 13,27 %
Esto muestra una mejora significativa en la eficiencia industrial respecto a décadas anteriores.
- Zafra prevista de 1944 Cuota asignada: 139.882 sacos de azúcar
Este dato refleja la capacidad productiva que el central había alcanzado a mediados del siglo XX.
Capacidad industrial del central
En su etapa de mayor desarrollo, el Central Orozco contaba con:
- Capacidad de molienda: aproximadamente 272.000 arrobas de caña por día
- Trabajadores durante la zafra: alrededor de 3.050 obreros
- Tierras propias: unas 284 caballerías
- Colonos cañeros: varios productores que abastecían al central con caña cultivada en tierras cercanas.
Transporte y logística del azúcar
El central contaba con:
- 4 km de vías ferroviarias internas
- 1 locomotora
- 80 carros de transporte de caña
Posteriormente se incorporaron locomotoras Baldwin y Henschel, utilizadas tanto para el transporte interno como para conectar con rutas de exportación.
El azúcar producido era enviado principalmente hacia La Habana, desde donde se exportaba a mercados internacionales.
Fin de la producción
Tras la nacionalización de la industria azucarera en 1960, el central pasó a llamarse:
Central Pablo de la Torriente Brau
Continuó operando durante varias décadas, hasta que en 2002 se anunció el cierre definitivo del ingenio dentro del proceso de reestructuración de la industria azucarera cubana.
| Año | Arrobas molidas | Sacos producidos | Rendimiento |
|---|---|---|---|
| 1913 | 60.000/día | 47.000 | 10,54 % |
| 1914 | 5.026.834 | 42.907 | 10,66 % |
| 1928-1929 | — | 132.525 | — |
| 1943 | — | 100.406 | 13,27 % |
Fotografías
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Fuentes y referencias
La información recopilada en este archivo amateur proviene de las siguientes fuentes documentales y bibliográficas:
Bibliografía y notas
- “Provincia de Pinar del Río. Ingenio Orozco.” Portfolio Azucarero. Industria Azucarera de Cuba. 1912–1914. Secretaría de Agricultura, Comercio y Trabajo. Habana: La Moderna Poesía, 1915, pp. 8–9.
- Anuario Azucarero de Cuba 1947. Cuba Económica y Financiera. Vol. XI. Habana, Cuba: Editora Mercantil Cubana S. A., 1947.
- Arencibia Lorenzo, Jesús. “Los Huesos del Cimarrón.” Periodismo de Barrio, 29 de diciembre de 2017.
https://periodismodebarrio.org/2017/12/los-huesos-del-cimarron/ - Jiménez Soler, Guillermo. “José Manuel Casanova de Soto.” En Los Propietarios de Cuba 1958, 4.ª ed., pp. 134–135. La Habana: Ciencias Sociales, 2014.
- Concepción Domínguez Maurilio. “La Campana del Ingenio La Luisa.” Revista ATAC, no. 2, 2009.
- Jiménez Soler, Guillermo. Los propietarios de Cuba. 5.ª edición. La Habana: Editorial de Ciencias Sociales, 2014.
- “Pablo de la Torriente Brau.” EcuRed. Enciclopedia Colaborativa Cubana.
https://www.ecured.cu/Pablo_de_la_Torriente_Brau
Fuentes web utilizadas
- Almar. “Central Orozco renombrado Pablo de la Torriente Brau.” Cuba Memorias.
https://cubamemorias.com/central-orozco-renombrado-pablo-de-la-torriente-brau/ - “Central Orozco – Centrales de Cuba.” Historia de Cuba.
https://historiacuba.wordpress.com/2016/09/09/central-orozco-centrales-de-cuba/